AGRICOLTURA E ORTICOLTURA

Nella valle della Loira la qualità del terreno (fine, sabbioso e ricco di silicio) e il clima mite sono estremamente propizi all'orticoltura, alle grandi coltivazioni intensive e all'arboricoltura. Ampie zone di questo "giardino di Francia" sono occupate da tenute agricole e da vivai, autentico regno dei fiori. La gamma di prodotti è vastissima: asparagi bianchi e verdi, sedano, lattuga, cavolfiori, cetrioli, funghi ... Non mancano naturalmente fragole, ribes nero, lamponi, cereali, tuberi, pere e mele. L'Orléanais, il Blésois, la Touraine e l'Anjou contribuiscono tutte insieme alla fama europea che la regione della Loira si è conquistata nel settore agricolo.

CETRIOLO
È coltivato in serra, come i pomodori.

LA "PLATISSOIRE"
A Rivarennes (Touraine) e a Turquant (vicino a Saumur) è stata rispolverata un'antica ricetta: le pere e le mele vengono essiccate nel forno a temperatura moderata e poi pressate e conservate sotto vaso.

FUNGHI COLTIVATI
Dall'"agaricus campestris" comune sono stati selezionati l'"albidus" (bianco), che è il più diffuso, e l'"avelloneus".
Scavate nel calcare, le "caves champignonnières" si sviluppano su centinaia di metri o addirittura chilometri. I funghi crescono su un substrato di sterco di cavallo, paglia e concime.
Dalla semina alla raccolta trascorrono tre mesi.

RIBES NERO
Viene raccolto con macchinari in uso per l'uva e trasformato in sciroppo o liquore.

IGNAME
Saint-Claude-de-Diray è il principale centro produttore d'igname della Francia occidentale.

ROSE
La tradizione dei roseti nella valle della Loira è antica; i maggiori centri si trovano a Doué-la-Fontaine (Anjou) e a Bellegarde (Orléanais).

ERICA
Si coltiva su scala industriale in Touraine (500.000 vasi all'anno).

CRISANTEMI
Sono coltivati soprattutto nell'Anjou e in Touraine.

PELARGONI
Nelle varietà zonale e peltatum sono molto amati dai floricoltori, e rappresentano la specialità della regione di Orléans.

FRAGOLE
Si coltivano nelle pacciamature sabbiose, come gli asparagi e la vite.

SUSINE SANTA CATERINA
Il loro albero offre splendide fioriture.

LA COLTIVAZIONE DEGLI ASPARAGI
Una pacciamatura di plastica (sopra) permette la raccolta precoce, da aprile a giugno. Per il taglio viene usato uno speciale strumento (sopra a destra), simile a una sgorbia.

CAVOLFIORE
Nelle varietà frémont, linday e nautilus è una produzione estiva tipica della Touraine.

"ALBERGE DE TOURAINE" E "PRÉCOCE DE SAUMUR"
Due varietà di albicocche.

PASSACRASSANA, PERA BURRONA E CONFERENCE
Le varietà estive (come le william e invernali (passacrassana) sono ormai superate da quelle autunnali (conference e pere burrone).

GOLDEN DEUCIOUS, MELROSE, RENETIA, GRANNY SMITH
L'arboricoltura ha un ruolo importante nella valle della Loira. Gli alberi da frutta si piantano sulle pendici collinose ma anche in valle. Le più estese sono le piantagioni di mele, e tra queste le golden delicious.

LOLL OROSSA
È una scoperta recente dell'orticoltura, molto apprezzata dai cuochi.

LATTUGA
In serra è possibile ottenere fino a tre raccolti successivi.

ASPARAGI VERDI
Originari del Sud, si sono ambientati con successo nella valle della Loira, soprattutto nella regione del Loir-et-Cher.
L'asparago bianco, contivato in Francia fin dal Settecento, trova la sua condizione ideale nei terreni sabbiosi della valle della Loira.