Valle della Loira

Si è soliti far cominciare la valle della Loira a Gien e considerare come punto estremo Angers, città di confine tra il Bacino di Parigi e il Massiccio Armoricano.

Le province storiche della valle della Loira (Orléanais, Blésois, Turaine, Anjou) si dividono oggi in quattro dipartimenti (Loiret, Loir-et-Cher,Indre-et-Loire, Maine-et-Loire) e in due regioni (Centre e Pays de Loire).
Tuttavia le antiche province hanno mantenuto le proprie caratteristiche geografiche e solo il fiume, via di comunicazione in passato e meta turistica oggi, ha saputo creare un legame comune.

ANJOU
Entità storica più che geografica, l'Anjou è costituito da diverse regioni. A ovest, le terre di Segré e dei Mauges, che costeggiano il Massiccio Armoricano, sono note come Anjou Noir per il colore scuro del terreno di scisto e arenaria. A est l'altopiano di Baugé e la piana di Saumur formano l'Anjou Blanc, regione di terreni tufacei, di viti e foreste, mentre i versanti della valle alluvionale di Angers sono coperti di prati, vigneti, serre e orti.

TOURAINE
Corrisponde all'attuale dipartimento amministrativo di Indre-et-Loire, che ha come capoluogo la celebre città universitaria di Tours. Questa terra dolce e luminosa, estesa lungo le valli della Loira e dei suoi affluenti, è il regno di Bacco per la qualità eccellente dei vitigni, fonte primaria di ricchezza per la regione. Come in Anjou, sono qui numerose le abitazioni trogloditiche scavate nel tufo bianco.

ORLÉANAIS
La regione corrisponde all'ansa della Loira che tocca nell'estremità nord Orléans, capoluogo del Loiret. Qui ancora più che altrove il fiume unisce città e campagne in un autentico mosaico: alla pianura calcarei di Beauce, a nord, segue a sud la sabbiosa Sologne e a est la foresta di Orléans, le terre argillose del Gàtinais e infine la valle della Loira propriamente detta. E qui che il fiume comincia a dispiegare il suo sublime arazzo di paesaggi e castelli.

BLÉSOIS
Blois è il capoluogo della prefettura di Loir Cher. Il terreno magro della Sologne, le fertili pianure di Beauce, il bocage del Perche e la ricca valle della Loira, con i suoi prestigiosi castelli, offrono paesaggi di grande diversità.

INDUSTRIA
Le tre centrali nucleari di AvoineeChinon (1964), SaintEaux (1969) e Dampierre-en- Burly (1980), che assicurano il 25% del fabbisogno nazionale, hanno un ruolo cruciale nell'economia della regione.

RISORSE AGRICOLE
Il vino occupa il primo posto, seguito a ruota da frutta, ortaggi e fiori. L'orticoltura intensivaè diventata un importante complemento delle vaste distese di cereali delle zone settentrionali del Blésois e dell'Orléanais.

I VINI DELLA LOIRA
Nel corso dei secoli le rive del fiume si sono popolate di vigne.
Le principali zone di produzione vinicola sono la Touraine e l'Anjou (intorno a Saumur); i loro vini si accompagnano splendidamente alla vasta gamma di specialità gastronomiche della regione.